Vilka vitaminer brukar betecknas som antioxidanter?

De mest kända vitaminerna som fungerar som antioxidanter är:

1. Vitamin C (askorbinsyra)
   • Funktion: Vattenlöslig antioxidant som skyddar celler och vävnader från skador orsakade av fria radikaler. Vitamin C bidrar också till att återställa andra antioxidanter, såsom vitamin E, till dess aktiva form.
   • Källor: Citrusfrukter, jordgubbar, kiwi, paprika, broccoli, och bladgrönsaker.
2. Vitamin E (tokoferoler och tokotrienoler)
   • Funktion: Fettlöslig antioxidant som skyddar cellmembran och fettvävnad från oxidation genom att förhindra att fleromättade fettsyror i cellmembran blir härskna. Vitamin E samarbetar med vitamin C, som hjälper till att återaktivera vitamin E efter att det neutraliserat fria radikaler.
   • Källor: Vegetabiliska oljor (som solros-, raps- och olivolja), nötter, frön, avokado och gröna bladgrönsaker.
3. Vitamin A (inklusive dess förstadier, karotenoider som betakaroten)
   • Funktion: Karotenoider, såsom betakaroten, fungerar som antioxidanter genom att neutralisera fria radikaler och skydda celler från oxidativ stress. De omvandlas även till retinol (vitamin A), vilket är viktigt för synen, immunsystemet och celltillväxten.
   • Källor: Morötter, sötpotatis, pumpa, mango, aprikoser och mörkgröna bladgrönsaker.
4. Betakaroten (en karotenoid och ett provitamin A)
   • Funktion: Förutom att vara en föregångare till vitamin A, har betakaroten starka antioxidativa egenskaper i sig själv och kan bidra till att neutralisera skadliga fria radikaler.
   • Källor: Samma källor som för vitamin A, till exempel morötter, sötpotatis, pumpa och mörkgröna grönsaker.

Utöver dessa vitaminer finns även andra ämnen med antioxidativa egenskaper, såsom flavonoider, polyfenoler och selen (ett mineral), men de betraktas inte som vitaminer.

Dessa vitaminer och antioxidanter hjälper kroppen att bekämpa oxidativ stress, som är kopplad till åldrande och sjukdomar som cancer, hjärt-kärlsjukdomar och neurodegenerativa sjukdomar.

Antioxidanter kan vara dåligt vid cancer

Att ta höga doser av antioxidanter, som vitamin C, E och A (inklusive betakaroten), under cancerbehandling är kontroversiellt. Forskning visar att antioxidanter kan ha både positiva och negativa effekter för cancerpatienter, beroende på typ av cancer, dosering och behandling (till exempel kemoterapi eller strålbehandling). Här är några anledningar till varför dessa vitaminer/antioxidanter kan vara problematiska vid cancer:

1. Skydd för cancerceller (kan skydda både friska och sjuka celler)

• Problem: Antioxidanter neutraliserar fria radikaler, vilket minskar oxidativ stress. Men flera cancerbehandlingar, såsom strålning och vissa typer av kemoterapi, är beroende av att generera fria radikaler för att döda cancerceller. Genom att ta antioxidanter kan dessa fria radikaler oskadliggöras, vilket minskar effektiviteten av behandlingen.
• Exempel: Strålbehandling använder fria radikaler för att orsaka DNA-skador i cancerceller, vilket leder till celldöd. Om patienten tar stora mängder antioxidanter, kan denna skadliga effekt mot cancerceller försvagas, vilket gör behandlingen mindre effektiv.

---

2. Möjlig tumörtillväxt (främjar cellöverlevnad)

• Problem: Vissa antioxidanter (särskilt vitamin E och betakaroten) kan aktivera signalvägar som skyddar celler från apoptos (programmerad celldöd). Detta kan leda till att cancerceller överlever längre än de skulle ha gjort utan antioxidanter.
• Exempel: Studier har visat att betakaroten kan stimulera tillväxten av lungcancer hos rökare och tidigare rökare. Forskning på möss har också visat att höga doser av vitamin E kan öka spridningen av metastaserande melanom.

---

3. Risk för oönskade interaktioner med cancerläkemedel

• Problem: Antioxidanter kan interagera med läkemedel och minska deras effekt. Till exempel kan vissa läkemedel som används vid kemoterapi, såsom platinabaserade läkemedel (cisplatin), oxidera celler för att döda cancerceller. Om man tar antioxidanter, kan denna oxidativa verkan försvagas.
• Exempel: Kemoterapiläkemedel som doxorubicin och bleomycin skadar celler genom att bilda fria radikaler. Höga doser av vitamin C kan minska denna effekt och minska läkemedlets effektivitet.

---

4. Studier och bevis (blandade resultat)

• Negativa fynd:
  • I en studie på rökare visade det sig att de som tog tillskott av betakaroten hade högre risk att utveckla lungcancer jämfört med de som inte tog det.
  • I en annan studie med patienter med prostatacancer hade de som tog vitamin E en högre risk att få återfall av cancer jämfört med de som inte tog tillskottet.
• Blandade fynd:
  • Vissa studier har föreslagit att antioxidanter kan skydda friska celler från biverkningar av kemoterapi och strålbehandling, men att denna skyddande effekt också kan förlänga livslängden för cancerceller.
  • En del prekliniska studier (djurstudier) har visat att vissa antioxidanter kan minska cancerprogressionen, men dessa fynd har inte alltid bekräftats i kliniska studier på människor.

---

5. Antioxidanter från kost jämfört med tillskott

• Naturliga källor: Det är viktigt att skilja på antioxidanter från mat (frukt och grönsaker) och de som tas som kosttillskott. Mat innehåller en blandning av olika näringsämnen, vilket kan ha en skyddande effekt utan att orsaka negativa biverkningar.
• Tillskott: Tillskott innehåller höga, koncentrerade doser av enskilda antioxidanter, vilket kan ha en helt annan biologisk effekt. Stora doser av betakaroten eller vitamin E i tablettform har i vissa studier visat sig öka risken för cancer eller försämra behandlingsresultaten.

---

Rekommendationer

• Under behandling: Många onkologer avråder från användning av höga doser av antioxidanttillskott under cancerbehandling (strålning och kemoterapi) eftersom dessa behandlingar är beroende av oxidativ stress för att döda cancerceller.
• Efter behandling: Efter avslutad behandling kan en balanserad kost med antioxidantrika livsmedel vara fördelaktig för återhämtning och allmän hälsa.
• Råd från vårdpersonal: Innan du tar antioxidanter som tillskott under cancerbehandling är det bäst att rådfråga läkare eller onkolog, eftersom effekterna kan variera beroende på behandlingstyp och cancersort.

---

Sammanfattning

• Antioxidanter som vitamin C, E och A kan skydda celler, men de kan också skydda cancerceller, särskilt under strålning och kemoterapi, som är beroende av oxidativ stress.
• Betakaroten och vitamin E har i vissa studier visat sig kunna främja tumörtillväxt och öka risken för vissa cancerformer, särskilt hos rökare och före detta rökare.
• Naturliga källor till antioxidanter (frukt och grönsaker) är inte lika problematiska som kosttillskott, som kan ge högre och mer koncentrerade doser.
• Det är viktigt att rådgöra med en onkolog innan man tar antioxidanttillskott under cancerbehandling.

LÄS MER

Kan jag få bröstcancer av blodtrycksmedicin?